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一、什麼是自由軟體 (FreeSoftware)
自由軟體是指公開的軟體原始碼,使用者可以自由使用、下載、修改與散佈自由軟體報行程式及程式原始碼。一般主流的商業軟體,僅讓使用者安裝使用該軟體,但無法直接修改與散布軟體源碼,例如目前個人電腦上最常使用的商業文書處理軟體與電子試算表軟體等,消費者所付的費用,事實上只有買到這些軟體的「使用權」,沒能力看到這些軟體的原始碼,而且禁止使用者任意複製或修改。相較之下自由軟體就鼓勵使用者使用、散佈、研究與改良該軟體的原始碼。
根據自由軟體之父理東.史托曼(RichardStallman)先生提出的概念,自由軟體賦予使用者以下四種自由:
【自由0】使用的自由:可以不受任何限制地使用該軟體。
【自由1】研究的自由:可以研究該軟體的運作方式,並使其符合個人需求。
【自由2】散布的自由:可以自由地複製該軟體並散布給他人。
【自由3】改良的自由:可以自行改良該軟體並散佈改良後的版本,以嘉惠眾人。(摘自中央研究院自由軟體鑄造場)
二、相關連結
(一) Free Software
Foundation (FSF)
(二) 自由軟體鑄造場
(三) 中華民國軟體自由協會
三、常見的自由軟體